Thérapie par exposition en réalité virtuelle (TERV) 

La thérapie par exposition en réalité virtuelle est une forme de psychothérapie qui utilise la réalité virtuelle (VR) pour traiter les troubles anxieux et les phobies. Elle s’inscrit dans le cadre des thérapies cognitivo-comportementales (TCC). Il s’agit d’une autre manière d’effectuer du travail comportemental d’exposition. J’utilise le dispositif français C2Care, mais l’autre acteur principal dans ce domaine est le québecois In virtuo.

Objectif

Permettre au patient de faire face, de manière contrôlée et progressive, à des situations anxiogènes, en les simulant de façon réaliste grâce à la réalité virtuelle.

Principe

  • Exposition graduelle à l’objet ou à la situation redoutée (ex : avions, hauteurs, foule, araignées…).

  • Le patient sait que l’environnement est virtuel, mais il ressent des émotions proches du réel.

  • Le thérapeute accompagne et guide la personne pendant les séances.

Avantages

  • Environnement sécurisé et contrôlé.

  • Personnalisation des scénarios selon le trouble du patient.

  • Moins coûteuse ou compliquée que l’exposition réelle (par exemple, prendre un avion).

  • Utile si l’exposition in vivo est difficile à mettre en place.

Efficacité

Des études ont montré que la TERV est aussi efficace que l’exposition réelle pour :

  • Les phobies spécifiques (aviophobie, claustrophobie…)

  • Le trouble de stress post-traumatique (TSPT)

  • L’anxiété sociale

  • Certains troubles obsessionnels-compulsifs (TOC)

Limites

  • Nécessite un équipement spécifique (casque VR, logiciel).

  • Ne convient pas à tous les patients (par ex. certaines personnes sujettes à la cybersickness).

  • Doit être menée par un professionnel formé à la fois à la TCC et à l’utilisation de la VR.